Søvn og sovemedicin hos ældre

Søvnløshed er et af de problemer, hjemmeplejen møder oftest og kan gøre mest ved. Insomni er mindst ét søvnproblem og mindst ét vågenhedsproblem: indsovning, der tager længere end 30 minutter, opvågninger med besvær med at falde i søvn igen, eller for tidlig opvågnen efter mindre end 6 timers søvn, sammen med træthed, koncentrationsbesvær, irritabilitet og nedsat energi om dagen. Akut insomni varer under 3 måneder og har som regel en udløsende årsag: bekymring, sygdom i familien, en flytning. Kronisk insomni varer mere end 3 måneder med besvær mere end 3 gange om ugen, og den har som regel udviklet sig, fordi borgeren har ændret adfærd for at kompensere: går tidligere i seng, ligger længere, sover til middag. Det er den adfærd, der vedligeholder problemet, og derfor er det også den, der kan ændres.

Ældres søvn er anderledes

Hos ældre er søvnen mindre stabil med flere opvågninger end i ungdommen, døgnrytmen er mindre udtalt, og rytmen mellem søvn og vågen er ikke så stram hos en pensionist som hos en, der skal på arbejde. Det betyder, at en gammel dame, der vågner før fuglene og sover en lille time efter frokost, ikke nødvendigvis har en sygdom. Det er forventningen om otte timers sammenhængende søvn, der er urealistisk. Til gengæld skal opvågninger have et navn: toiletbesøg, smerter, åndenød, uro i benene, og forstyrrelser fra omgivelserne. Søvnapnø, restless legs og depression ligner insomni og skal udelukkes, og insomni fordobler i sig selv risikoen for depression. Sover borgeren ikke, er spørgsmålet derfor først "hvorfor", og det svar er ofte plejens: hun har ondt om natten, hun er oppe fire gange for at tisse, hun sover to timer i stolen om eftermiddagen.

Det, der virker

Kronisk insomni behandles med kognitiv adfærdsterapi, ikke medicin, og resultaterne kommer efter uger, men holder. Elementerne er enkle nok til at leve i en plejeplan:

• Stimuluskontrol: sengen er kun til søvn. Gå først i seng, når du er så træt, at du tror, du kan sove. Falder du ikke i søvn inden for 15-20 minutter, så stå op, gå ind i et andet rum, lav noget roligt, og gå i seng igen efter en halv times tid, når du er træt. Ingen tv, telefon eller bekymringer i sengen.
• Døgnrytme: stå op på samme tid hver dag, uanset natten, spis tre hovedmåltider på faste tider, og læg aktiviteter både formiddag og eftermiddag. Lys om morgenen i vinterhalvåret.
• Søvnrestriktion: sover borgeren i alt 6 timer fordelt over døgnet, får hun et vindue på 6 timer, hvor hun må sove, og ingen søvn udenfor. Søvnbehovet bygges op, søvnen samles, og vinduet udvides gradvist mod de 7-8 timer, hun har brug for. Det er hårdt de første dage og kræver, at hele døgnet er med, også dagvagten.
• Søvnhygiejne: samme tider, køligt og ryddeligt soveværelse, god seng, ingen kaffe fra om eftermiddagen, ikke alkohol som sovemiddel, vækkeur vendt væk, en halv times motion dagligt, men ikke de sidste 3 timer før sengetid.
• Afslapning og tanker: progressiv muskelafslapning, at skrive bekymringer og morgendagens planer ned uden for soveværelset, og realistiske forventninger: en søvnløs nat er ikke en katastrofe.

En søvndagbog over 2 uger, hvor borgeren eller plejen noterer sengetid, opvågninger, ståop-tid og søvn om dagen, er det vigtigste redskab, lægen har, og det er ofte plejen, der kan føre den. Læs også Aktivitet og mobilisering.

Sovemedicinens pris

Medicin har kun en plads ved akut insomni, i begrænset tid, 1-2 uger, og efter at søvnapnø er udelukket, fordi den kan forværres alvorligt. Ved kronisk insomni frarådes medicin: virkningen er kortvarig, fordi der udvikles tolerance, den sløvende virkning strækker sig ind i den næste dag, og ved ophør kommer søvnløsheden tilbage med fuld styrke, rebound. Medicinsk behandling alene har en tendens til at ende i kronisk forbrug. Hos ældre er prisen højere endnu: sovemidler og beroligende medicin giver udtalt sløvhed, kognitive forstyrrelser og gangforstyrrelser og fører til fald, knoglebrud og forvirring, og halveringstiden for diazepam stiger fra 20-50 timer hos unge voksne til op til 110 timer hos ældre. Sederende antihistaminer, som nogle bruger mod søvnløshed, kan give psykisk afhængighed. Melatonin er ikke et sovemiddel, men et middel, der stabiliserer døgnrytmen. Det, lægen kan tilbyde, er aftrapning af sovemedicin og søvnvejledning ved en sygeplejerske, og aftrapning lykkes bedre med samtalestøtte. Se Håndtering af risikosituationslægemidler og Faldudredning og forebyggelse.

Aften- og nattevagten

Meget af det, der styrer søvnen, ligger i plejens rytme. Bliver borgeren lagt i seng tidligt på aftenen, fordi det passer ruten, ligger hun det meste af et halvt døgn i sengen og sover måske halvdelen af det, og så er søvnløsheden skabt af planen. Ligger hun med smerter, er det smertebehandlingen om natten, der skal ses på. Er hun oppe mange gange for at tisse, er det væsken sidst på dagen, vanddrivende medicin, der gives om aftenen, eller en blære, der ikke tømmes. Bliver hun vækket af nattevagtens tilsyn, er det tilsynet. Sover hun to timer om eftermiddagen, er det middagssøvnen. Ingen af de ting løses med en tablet, og alle kan ses af den, der er der.

Hverdagen

• Spørg hvorfor, før nogen spørger om en sovepille: smerter, vandladning, åndenød, uro i benene, humør, middagssøvn, sengetid.
• Før søvndagbog i 2 uger, når søvnen er et problem. Det er lægens vigtigste redskab.
• Sengetid efter borgerens træthed, ikke efter ruten. Stå op på samme tid hver dag.
• Sengen til søvn. Op efter 15-20 minutter vågen, roligt gøremål, i seng igen.
• Kaffe kun formiddag, ingen alkohol som sovemiddel, lys og aktivitet om dagen.
• Sovemedicin "ved behov" til en ældre er en faldrisiko. Meld forbruget, og spørg til aftrapning.

Læs også: Depression hos ældre, Angst og uro hos ældre, Alkohol hos ældre og Delir og opsporing.

← Alle emner i Psykisk sundhed hos ældre