Vitale værdier er de målinger, der fortæller, om kroppens grundfunktioner er i orden: puls, bevidsthed, temperatur, respiration og systolisk blodtryk. I kommunerne måles de systematisk med TOBS, Tidlig Opsporing af Begyndende Sygdom, som er udviklet til hjemmepleje, hjemmesygepleje og plejeboliger ud fra hospitalernes Early Warning Score. Denne artikel bygger på Sundhedsstyrelsens beskrivelse af TOBS fra 2017, Lægehåndbogen og Uddannelse Københavns materiale om TOBS.
Formålet er at opdage forværring tidligt, så mindre syge borgere kan behandles hjemme, og svært syge kan indlægges uden forsinkelse. TOBS og handleanvisningerne kan efter oplæring besluttes og udføres af medarbejdere med de rette sundhedsfaglige kompetencer. Ældre har ofte andre normalværdier end yngre, så borgerens egne værdier bør måles tidligt i forløbet og løbende, så der er noget at sammenligne med. Målingerne skal registreres, helst elektronisk. Og udstyret skal være nemt at få fat i: erfaringen fra Region Midtjylland er, at besværlig adgang til blodtryksapparat og termometer får folk til at lade være.
Hver værdi giver point efter Sundhedsstyrelsens gengivelse af scorekortet:
Iltmætning indgik tidligere, men er taget ud, fordi flere kommuner fandt målingen upålidelig. Der kan stadig være borgere og situationer, hvor den skal måles.
Handleanvisningen er et minimum og erstatter ikke det faglige skøn. En borger med score 1, som ser dårlig ud, er en borger, der ser dårlig ud. Lægehåndbogen siger det samme om feber: der er ofte dårlig sammenhæng mellem temperatur og alvor, og almentilstanden er vigtigere end tallet. En positiv urinstix hos en ældre er heller ikke i sig selv en infektion; se artiklen om dehydrering og infektion.
Mål samtidig det, tallene ikke viser: tegn på dehydrering, svimmelhed, forstoppelse, smerter, besværet vejrtrækning, og om borgeren reagerer, som hun plejer.
Afvigelser meldes til den nærmeste merkompetente, for en assistent som regel en sygeplejerske, og videre til lægen efter algoritmen. Brug ISBAR, så beskeden er komplet og i samme rækkefølge hver gang: Identifikation af dig selv og borgeren, Situationen med værdier og ændringer, Baggrund om borgerens sygehistorie, din Analyse af, hvad du tror problemet er, og Råd om næste skridt. "Vagn har 38,8 rektalt, blodtryk 89 over 52, puls 102, respirationsfrekvens 22, reagerer kun på tiltale" er en melding, der kan handles på. "Vagn er ikke rigtig sig selv" er det ikke, før du har målt.
Alt fagligt indhold i artiklen bygger alene på kilderne ovenfor og er verificeret mod dem før udgivelse.